El Rastrojero andino o Piscuiz barbiblanco (Asthenes fuliginosa)  es  una  especie que se encuentra distribuida en los Andes, desde Venezuela hasta Perú, en donde habita áreas de  páramo y bordes de bosque achaparrado o enano presentes en la transición entre el bosque altoandino y el páramo. Actualmente se reconocen cuatro subespecies, dos de las cuales se encuentran en Colombia, A. f. fuliginosa distribuida en la cordillera Oriental desde el departamento de Huila (Norte) hasta Norte de Santander, y A. f. fumigata, restringida en la cordillera Central desde el sur de Caldas hasta el sur de Nariño,  con un registro asilado, aparentemente de esta subespecie, en el norte de Antioquia (Chaparro-Herrera y Gomez 2024).

En 2024, investigadores de la Fundación Atlapetes documentaron, durante una exploración en el norte de la cordillera Central en Antioquia, una población de Asthenes fuliginosa que no había sido registrada previamente para esta región. Este hallazgo amplió en 170 km lineales la distribución conocida de la especie y planteó nuevos interrogantes sobre su historia biogeográfica y diferenciación poblacional.

La ubicación de esta población, sumada a las características ecológicas y la distribución conocida de la especie, plantea la necesidad de evaluar su identidad taxonómica. Por su proximidad geográfica con otras poblaciones de la cordillera Central, inicialmente podría corresponder a la subespecie Asthenes fuliginosa fumigata. Sin embargo, la población registrada en Antioquia se encuentra geográficamente aislada de las poblaciones del sector sur y central de la cordillera Central por el Valle de Aburrá, una discontinuidad geográfica que también está asociada con cambios importantes en las condiciones ambientales y en la configuración de los ecosistemas de alta montaña. Considerando que A. fuliginosa presenta una estrecha asociación con los ecosistemas de páramo y sus zonas de transición con el bosque altoandino, este aislamiento podría haber favorecido procesos de diferenciación entre poblaciones. 

En este contexto, la población recientemente documentada en Antioquia podría presentar características diferenciadas respecto a las poblaciones actualmente asignadas a A. f. fumigata en otros sectores de la cordillera Central. A partir de este escenario surge el presente proyecto, cuyo objetivo es evaluar la identidad taxonómica de la población de A. fuliginosa recientemente encontrada en Antioquia y determinar su grado de diferenciación respecto a otras poblaciones de la especie. Para ello, se plantea integrar evidencia morfológica, genética y ecológica que permita establecer si esta población corresponde a A. f. fumigata o si presenta características que sugieran una diferenciación poblacional significativa.

Este proyecto cuenta con el liderazgo de la Dra. Catalina González Quevedo, docente de la Universidad de Antioquia, Santiago Ramírez Hurtado, tesista de la Universidad de Antioquia, Grupo de Ecología y Evolución de Vertebrados de la Universidad de Antioquia. También con el apoyo de la Fundación Universidad del Norte, Sociedad Antioqueña de Ornitología y del Parque Nacional Natural Los Nevados.